Bezoek aan mijn broer
In het laatste masterjaar van mijn opleiding chemie ging ik samen met mijn ouders mijn broer Jonas bezoeken in Mbuji Mayi (DR Congo). Na zijn studies trok hij een half jaar naar Afrika in het kader van een ontwikkelingsproject van Broederlijk Delen. Aansluitend zou hij een jaar gaan reizen in Centraal Afrika. Het was tijdens de overgangsperiode van het ontwikkelingsproject naar zijn reis dat we hem een bezoek brachten.
Hiervoor reisden we in 2009 naar Kinshasa (DR Congo), alwaar we een binnenlandse vlucht naar Mbuji Mayi namen. Het was tijdens deze reis dat ik de Afrika microbe heb mogen proeven en ik was meteen gewonnen. Ik hield van de sfeer, de chaos, de geur... kortom 'de atmosfeer' van het land.
Bezoek aan de Universiteit van Kinshasa
Toen we drie weken later opnieuw in Kinshasa onze vlucht naar België afwachtte, brachten we een bezoek aan de universiteit van Kinshasa (UNIKIN). Deze universiteit werd in 1954, tijdens de koloniale periode, gesticht door de KU Leuven onder de naam Louvanium. Ik stond erop dit stukje bruisende geschiedenis te bezoeken en in het bijzonder het departement chemie (gezien mijn opleiding). Ik had het voorrecht op de decaan van de faculteit wetenschappen te mogen ontmoeten en een bezoek te brengen aan de labo's en de leslokalen. Het viel me op hoe gelijkend de gebouwen op deze campus waren met de wetenschapscampus in Heverlee (KU Leuven) die toch 16 jaar later pas zou gebouwd worden. Het leek wel alsof de Belgische architecten die tijd gingen proefdraaien in het verre Congo. Bovendien moest ik vaststellen dat de uitrusting in de labo's zeer beperkt of zelfs onbestaand was. Lege labotafels, laboratoriumglaswerk beperkt tot de basics, geen karakterisatie toestellen en het meest bijzondere...geen chemicaliën. Ik zag enkel een half lege pot magnesiumsulfaat. Gelukkig was die voor hen half vol... De mogelijkheid was onbestaand dat studenten
hier degelijk praktisch onderwijs konden genieten. Dit beeld bleef in mijn geheugen gegrift... 'Als ik hier ooit iets aan zou kunnen doen....'
Mijn opdracht
Sinds 2010 hoorde ik in de wandelgangen van ons departement (Chemie) dat de verwaterde banden met de UNIKIN opnieuw zouden aangehaald worden... De departemensvoorzitter (prof. Van Meervelt) en departementaal beheerder (Raf Goossens) hadden de universiteit bezocht en besproken hun plaatselijke collega's wat ze konden doen: kansen bieden voor Congolese studenten aan onze universiteit en het verstrekken van infrastructurele steun ter plaatse. Ik nam dan ook contact op met Raf om mijn interesse in dit project bekend te maken.
Groot was dan ook mijn blijdschap wanneer Raf me zonet komt vertellen dat UNIKIN vraagt naar een docent voor het vak polymeerchemie en het departement chemie mij deze kans wil bieden. Bovendien sluit dit onderwerp naadloos aan op het vakgebied van mijn doctoraat... De opdracht omvat een inleidende cursus polymeerchemie met 20u theorielessen en 20u praktijk voor de 2de licentiaat chemie studenten. De voorbereidingen konden starten!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten