Vanmorgen heb ik een deel van de les besteed aan het treinongeval in Wetteren. De chemicaliën die hierbij betrokken waren, worden ook gebruikt om polymeren te produceren en dit sluit dus perfect aan bij mijn lessenreeks om de risico's omtrent het gebruik van dergelijke chemicaliën te illustreren. Verder hebben we de thermodynamische principes van een polymerisatie reactie besproken alsook de thermomechanische eigenschappen van een polymeer (glas transitie temperatuur, kristallisatie, DSC, ...).
Mijn middagpauze heb ik gebruikt om nog enkele materialen te verzamelen voor de volgende dagen waaronder een buchner erlenmeyer en een vacuumpomp. Ik kon hiervoor terecht bij, mijn intussen goede vriend prof. Kalulu. We hebben nog even gepraat over het werk van zijn doctoraatstudenten (momenteel in Louvain-La-Neuve) en het onderwerp van mijn doctoraat. Ik heb hem beloofd morgen mijn publicaties te geven. Ik zal dus nog even over de markt rond de campus moeten lopen met een USB stick op zoek naar een print-shop.
Deze namiddag kon dan de eerste echte organische synthese van start gaan: De synthese van polyurethaan. Deze ging vrijdagnamiddag tijdens de voorbereiding veel trager dan verwacht. Na lang zoeken, en advies van prof Guy op het thuisfront, heb ik uiteindelijk diethylamine gevonden (nog beter was een trialkylamine maar dit vond ik niet) om de reactie te katalyseren en dus sneller te doen gaan. Er werden mengsels gemaakt met verschillende verhoudingen van diisocyanaat en een diol om het effect van de gasproductie door het aandeel diisocyanaat na te gaan. Verder werd er ook een mengsel met diisocyanaat en een triol gepolymeriseerd om het effect van de valentie van het alcohol te illustreren. Met de katalysator ging de reactie soms echter zo snel dat het plastic bekertje waarin de reactie werd uitgevoerd zelfs smolt.
De chemicaliën worden nauwkeurig afgewogen.
De andere proef is de eerste stap in de productie van een monomeer voor een latere Ring Openeing Metathese Reactie (ROMP). Het betreft een Diels-Alder reactie (cyclo additie) van maleïnezuur en furaan. Momenteel staat het reactiemengsel te rusten en uit te kristalliseren zodat we het morgen kunnen filtreren.
En nog een filmpje...
... en nog eentje.
De studenten kwamen deze voormiddag tegen me klagen dat de producten die ze vandaag moesten gebruiken erg schadelijk waren. Tijdens de voorbereiding van het labo werden ze immer geconfronteerd met alle risico- en veiligheidszinnen van het isocyanaat, furaan en tetrahydrofuraan. Ze verklaarden dat dit de gevaarlijkste producten waren die ze in hun leven al waren tegengekomen. Ergens was ik hiermee wel tevreden gezien ze duidelijk het gevaar van chemische producten beginnen in te zien. Anderzijds heb ik hun angst genuanceerd door hen te vertellen dat ze in hun leefomgeving vaak continu worden blootgesteld aan veel schadelijkere producten door de slechte verwerking van het afval in Congo. Ik heb hun kunnen wijzen op het belang van een degelijke afvalverwerking voor het milieu maar vooral ook voor hun gezondheid. Ik heb voor hen de nodige beschermingsmiddelen bij maar buiten het labo loopt iedereen onbeschermd rond. Ik drukte erop dat ook zij, als chemisten, hierin hun verantwoordelijkheid dragen.
Na afloop van het labo had ik op het terras van de campus (Chez Nana) een afspraak met een Congolees (Serge) die ik in februari van dit jaar heb verwelkomt in Leuven, een vriend van mijn broer van zijn tijd in Mbuji Mayi. Hij kwam aangereden met een pimpt-out chromed-out kill bill mobiel met geblindeerde ruiten en een luipaardenvelleke op zijn vooruit. Hij had een heel gevolg bij waaronder een procureur-magistraat, 2 advocaten en nog een handelsvriend. Ze waren allen geïnteresseerd in mijn verhaal. Na een uurtje praten zijn ze me gaan afzetten in de guesthouse. Zaterdagnamiddag en avond hebben we opnieuw een afspraak.
Nu ga ik mijn les voor morgen voorbereiden en nog wat verder werken. Morgenvoormiddag les 6 van de 10. In de namiddag bereid ik mijn labo van woensdag voor en in de vooravond ben ik geïnviteerd bij de professor van Mikael thuis , de student van Lubumbashi die bij ons in het labo thuis zijn thesis maakt.
Tot morgen!
M-
Geen opmerkingen:
Een reactie posten