Dag 5: Het eerste practicum

Hey!

Zo laat de chauffeur me vandaag kwam halen, zo vroeg was hij er vandaag. Ik had gevraagd om me om 9u op te halen. Ik wou voor de les van 10u immers nog snel experiment opstarten om de proef met de PVA, die gisteren mislukte, toch te kunnen laten lukken. Ik had op het internet een methode gevonden waarbij de PVA korrels traag werden toegevoegd aan een warme oplossing. Misschien bracht dit verbetering… Later bleek van niet. De viscositeit nam wel toe bij toevoeging van borax maar het vormde zeker niet de mooie plastische bol die het zou moeten vormen. 

Vlak voor de les hoorde ik buiten plots een enorm geroep en getier. Het was een manifestatie van een paar 100 studenten die aan het protesteren waren tegen de erbarmelijke veiligheidssituatie op de campus. De nacht ervoor was er een student op de campus/studentenverblijven zwaar gehavend met een machete. Hij ligt in het ziekenhuis nu. De studenten trokken gezamenlijk richting de plaats waar het incident zich had voorgedaan om daar wraak te nemen op de dader. Nog voor ze daar aankwamen zou de politie (gewapend) tussen beiden komen en werd de opstand ontbonden.

De les over de kinetica van radicalaire polymerisaties ging vlot. Er kwamen enkele interessante vragen door de studenten naar voor wat toch een indicatie is dat stof goed begrepen wordt. Na de les had ik 2u om mijn proef met PVA alsnog te doen lukken voordat het eigenlijke practicum om 14 begon. Ik herinnerde me dat ook in papierlijm vaak PVA werd gebruikt. Ik ging dus op onderzoek op de marktjes rond de campus naar papierlijm. In een geïmproviseerde copieshop vond ik een potje. Na even onderhandelen kreeg ik een klein beetje gratis mee om te testen, met de belofte dat als het werkte, ik bij hem een vol potje zou komen kopen. Helaas was het ijdele hoop. De proef mislukte alsnog. Op de markt had ik nog enkele cakejes gekocht die ik kon nuttigen als middagmaal.

Om 14 was het dan zover. Het eerste practicum. In de les van dinsdagnamiddag had ik de studenten klaargestoomd hoe ze veilig moesten werken in een laboratorium en aan welke regels ze zich moesten houden. Vandaag de praktijk. Iedereen was bijzonder goed voorbereid. Tijdens de middagpauze werd er immers nog druk gepend om de laboboekjes in orde te brengen. De studenten werden allemaal voorzien van een labobril, ik gaf een korte theoretische introductie en dan konden ze van start gaan. Af en toe moest ik een paar dingen herhalen maar algemeen ging het zeer vlot. Het was ook nog geen echter organische synthese maar eerder het mengen van enkele oplossingen en stoffen. Langs buiten stonden er massa’s mensen via de ramen naar binnen te staren om te kijken wat er allemaal aan het gebeuren was. Ze zijn het niet gewend om een echt labo in actie te zien. Zeker niet uitgerust met labojassen, brillen, roerplaten, ...

Het laboboekje wordt nauwkeurig voorbereid. Zonder een degelijke voorbereiding mochten ze immers het labo niet in.

De nauwgezette zoektocht naar de idéale labobril.

Alle studenten en ikzelf volledig uitgerust met labojas en labobril.

De waarnemingen werden nauwkeurig genoteerd.

De proefjes werden geconcentreerd uitgevoerd.

Na de les heb ik mijn punten voor de permanente evaluatie van het practicum geregistreerd en ben ik met André nog een glas gaan drinken op het terras van het studentencafé. Opnieuw lag het er verlaten bij vanwege de studentenopstand (door het incident van vannacht). Volgende week zal het beter zijn zei André. Daarna naar de guesthouse en de les van morgen voorbereiden. Even viel het licht nog uit en moest ik en de andere gaste verder werken in het donker. 

En nog een laatste drankje op ons vertrouwd terras. Aan mijn linkerzijde André, de departementsvoorzitter.

En toen viel het licht nog even uit tijdens het voorbereiden van de lessen... Lang leve de computerbatterij!

Groetjes,

M-